Knapp zwanzig Jahre nach den Seaside Vipers wird American Football in St. Gallen mit den St. Gallen Bears wieder A-klassig!
Mit einem deutlichen 23:38-Auswärtssieg vor rund 400 Zuschauerinnen und Zuschauern gegen Qualifikationssieger Argovia Pirates sichern sich die Bears den Meistertitel in der NLB und steigen damit direkt in die Nationalliga A auf. Zahlreiche mitgereiste Ostschweizer Fans verwandelten mit den Bears-Clubfarben Blau und Orange die Suhrenmatte im aargauischen Buchs in ein Heimstadion und unterstützten ihr Team lautstark.
Gewohnt stark starten die Bears mit dem Kickoff-Return in die Partie und benötigen im ersten Drive nur gerade vier Spielzüge zu ersten Touchdown. Der St. Galler Kicker zeigte sich – wie in der Folge über das ganze Spiel – treffsicher und verwertete den Zusatzpunkt zur frühen 0:7-Führung. Der erste Angriffsversuch der Pirates konnte früh gestoppt werden und nach zum Teil langen Laufspielzügen standen die Bears erneut in der Endzone der Aargauer. Da die Pirates-Offense auch in der Folge kontrolliert werden konnte, wechselten die Bears mit einer komfortablen 0:14-Führung erstmals die Seiten.
Einbruch vor der Pause
Nach einem Ballverlust (Fumble) der Pirates kamen die Bears im zweiten Viertel schnell wieder in Ballbesitz, arbeiteten sich mit Laufspielzügen kontinuierlich vor und kamen schnell zum dritten Vollerfolg und der 0:21-Führung.
Doch nun kamen die Gastgeber besser ins Spiel, die Pässe ihres amerikanischen Quarterback fand seine Empfänger. Und zwei lange Zuspiele waren es denn auch, welche die Pirates bis zur Pause wieder auf 14:21 herankommen liess. Die St. Galler Defense bekundeten in dieser Phase Mühe, die präzisen Pässe abzufangen und die schnellen, wendigen Wide Receiver zu stoppen.
«Ich habe in der Halbzeit das Team darauf hingewiesen, dass wir immer noch in Führung sind und dass wir die ganze Saison solche Phasen zu überstehen hatten – wieso sollte es heute anders sein», blickte Headcoach Renato Vaccari nach dem Spiel zurück.
Bears zeigen Charakter
Zu Beginn der zweiten Hälfte meldete sich die St. Galler Defense eindrücklich zurück, stoppte den Kickoff-Return der Pirates bereits im ersten Drive und schuf ihrer Offense eine weitere Möglichkeit. Und diese brauchte nur gerade drei Laufspielzüge, um vierzig Yards Raumgewinn und den vierten Touchdown zu erzielen (14:28).
Im Gegenzug schafften es die Pirates bis auf 25 Yards, wo sie die Field-Goal-Option wählten, um ihr Punktekonto zu erhöhen (17:28). Doch bereits im Gegenzug erhöhten die Bears nach schönen Laufspielzügen wieder auf 17:35 – zu diesem Zeitpunkt hätten die Pirates im letzten Spielabschnitt bereits drei Touchdowns gebraucht, um die Gäste wieder einzuholen.
In der Folge mussten die Aargauer alles riskieren und spielten den vierten Versuch jeweils aus, statt zu punten. Doch die St. Galler Defense hielt und die Offense arbeitete sich mit Laufspielzügen kontinuierlich vor. Mit einem erfolgreichen Field Goal unterstrich der Bears-Kicker erneut seine Qualitäten und erhöhte auf 17:38. Doch noch einmal bäumten sich die Pirates auf und kamen nach einem Passspielzug zu ihrem dritten Touchdown (23:38), die Two-Point-Conversion misslang jedoch.
So verteidigten die St. Gallen Bears nach einer herausfordernden Saison ihren Meistertitel erfolgreich und steigen damit direkt in die Nationalliga auf. «Wie wir auf dem Feld auftreten, dafür sind meine Coachingteams verantwortlich. Ich bin sehr dankbar und stolz, dass ich diese als Headcoach führen darf und von diesen – den besten in der Nationalliga B – unterstützt werde», gab Headcoach Vaccari das Lob im Moment des Erfolges an seinen Staff weiter.
(Foto: David Künzli)
