Wie erwartet kam es in der Partie der St.Gallen Bears gegen die Zurich Renegades zu einem engen und spannenden Spiel, in welchem zum Schluss die Zürcher vor 500 Zuschauerinnen und Zuschauern mit 31:34 knapp die Oberhand behielten. Ausschlaggebend für die Niederlage war weniger die Spielstärke der Renegades als vielmehr die Ansammlung von (zu vielen) Fehlern bei den Bears. Die St.Galler Junioren gewannen ihr Spiel gegen die schwachen Geneva Seahawks überlegen mit 76:0 und sichern sich definitiv einen Wildcardplatz.
Die Bears starteten schlecht in die Partie, verloren bei ihrem ersten Angriff bereits den Ball durch eine Interception und mussten nach eineinhalb Minuten den ersten Touchdown der Zürcher hinnehmen (0:6). Nach einigen erfolglosen Passversuchen konzentrierten sich die Gastgeber in der Folge auf Laufspielzüge, mit welchen sie immer wieder erfolgreich die Zürcher Defense knacken konnten. Mit einem Field Goal erzielten sie zur Mitte des ersten Viertels die ersten Punkte zum Anschluss auf 3:6.
Führung zur Pause
Es war erneut eine Interception, welche den Bears wieder in Ballbesitz brachte. Nach wenigen Laufspielzügen war es Running Back Bryce Broach, der den ersten Touchdown für die St.Galler realisierte (9:6). Es war der gleiche Spieler, der im zweiten Spielabschnitt nachdoppelte und zum zweiten Mal in die generische Endzone lief – dank erfolgreichem Zusatzversuch ebenfalls auf Broach erhöhten die Bears auf 17:6.
Nach einer schweren Verletzung eines St.Galler Verteidigers schien das Team für einen Moment den Spielfluss zu verlieren und musste den Zürcher kurz darauf den Anschluss zum 17:13 zugestehen. Drei Minuten vor der Pause übernahmen die Renegades nach einem Vollerfolg erstmals wieder die Führung (17:20), doch konnten die St.Galler nochmals reagieren. Erneut war es Running Back Bryce Broach, der in die Endzone lief – nach erfolgreichen Zusatzkick wechselten die Team mit 24:20 die Seiten.
Entscheidung im letzten Viertel
Die beiden Defenseformationen prägten das dritte Viertel, in welchem keine weiteren Punkte erzielt wurden. Erst nach zwei Minuten im letzten Quarter kamen die Zürcher wieder in die St.Galler Endzone und übernahmen nach erfolgreichen Zusatzkick mit 24:27 erneut die Führung. Obwohl die Bears über weite Strecken des Spiel das bessere Team waren, liessen Fehler in den eigenen Reihen immer wieder Chancen der Renegades zu, die vor allem bei langen Pässen ihres Quarterbacks gefährlich wurden.
Knapp fünf Minuten vor Spielende war es einmal mehr Bryce Broach, der mit einem sehenswerten Lauf die Bears wieder in Führung brachte. Obwohl der Running Back mehrmals gestoppt schien, brach er die Tackles des Gegners und kämpfte sich bis in die Endzone durch. Nach erfolgreichen Zusatzkick lagen die St.Galler wieder mit 31:27 in Front.
Doch die Renegades gaben nicht auf und marschierten im nächsten Drive durch zur erneuten Führung knapp drei Minuten vor Schluss (31:34). Doch auch die Bears kamen wieder nahe an die Zürcher Endzone und hatten in der letzten Minuten von der 26-Yard-Linie aus nochmals die Chance zu punkten. Als auch der dritte Versuch misslang, wählten die Bears die Option eines Field-Goal-Versuches, um wenigstens eine Verlängerung zu erzwingen, doch streifte der Ball knapp an den Torstangen vorbei.
Playoffqualifikation auf sicher
Trotz dieser Niederlage haben sich die St.Gallen Bears bereits zwei Runden vor Schluss definitiv für die Playoffs qualifiziert. Die nächsten beiden Spiele gegen die Gladiators Basel (Heimspiel, 15. Juni 2024) und die Revanche auswärts gegen die Zurich Renegades werden darüber entscheiden, auf welchem Rang die St.Galler die Qualifikation abschliessen werden.
(Text: Walter Burk / Foto: Andy Breitsohl)
